Недавнее заявление Фила Спенсера (глава Xbox) прогремело на весь мир. Microsoft планирует объединить игровые платформы PC и Xbox One в одну общую экосистему UWA (Universal Windows Applications). Похоже, что Xbox One станет больше напоминать персональный компьютер с возможностью апгрейда комплектующих.

Как все начиналось

---

Во время пресс-конференции в Сан-Франциско Спенсер сообщил, что универсальная платформа для Windows позволит приложениям работать на PC, Xbox, планшетах и смартфонах. Разработка UWA на данный момент занимает центральное место в игровой стратегии компании. «Мы планируем уделить полноценной игровой экосистеме для UWA максимальное внимание» - сообщил журналистам глава подразделения Xbox.     

Как поясняет Спенсер, шаги в сторону разработки универсальной платформы, делаются командой Microsoft достаточно давно. В январе 2015 года представители компании объявили о появлении возможности пользоваться приложениями Xbox владельцами PC при условии установки Windows 10. В ноябре вышло обновление на Xbox One, совместимое с Windows 10, с новым интерфейсом и множеством дополнительных функций. В конце января 2016 исполнительный директор Windows, Сатия Наделла сообщила на конференции в Мадриде, что UWA появится на Xbox One, но не уточнила, каким именно образом.  

После слов Спенсера план империи мистера Гейтса обрел четкие очертания: компания планирует направить все свои усилия на переход в сторону полной универсальности. Приложения будут совместимы с любым устройством, входящим в систему Universal Windows Platform. Определенно, смена стратегии развития способна повлиять на дальнейшие события, как с хорошей, так и с плохой стороны. Пессимисты утверждают, что для Xbox настанут темные времена. Разработчики Windows отступают от идеи, на которой основан принцип существования консоли – никаких изменений в «железе» Xbox по ходу эксплуатации.

«Игровые консоли нуждаются в апгрейдах»

---

«Владельцы PC и прочих экосистем способны постоянно улучшать и совершенствовать свои приобретения. Игровые консоли этой возможности лишены, они могут использовать одни и те же наработки в течение 5-7 лет. Это неправильно. Мы собираемся изменить сферу игровых приставок в лучшую сторону. Пользователи Xbox смогут пользоваться всеми новинками программного и аппаратного обеспечения наравне с другими», сказал Спенсер.

Это может означать, что Xbox One станет больше напоминать персональные компьютеры. Microsoft будет выпускать обновления для ПО приставок, появится возможность улучшать процессоры и видеокарты, устанавливать дополнительную оперативную память и так далее.  

«Полагаю, возможность нововведений в аппаратное обеспечение приставок будет больше, чем когда-либо. Экосистема UWA позволит владельцам консолей получать удовольствие от игр любого поколения. Представьте себе, что Xbox One позволит вам сыграть и в классический Quake 3 и в новейший шутер 2016 года. Расширить границы возможного, снять все ограничения поколений», сообщил Спенсер.

Новые приоритеты и статистика

---

Глава подразделения Xbox One утверждал, что объединение PC и Xbox One на платформе Windows 10 привело к тому, что сейчас для игровой приставки разрабатывается больше игр, чем когда-либо. Мистер Спенсер также сообщил, что разделение игр внутри Microsoft происходит для накопления опыта в кросс-платформенном геймплее. Плюс ко всему, существующий подход дарит издателям возможность продавать игру на одной платформе с возможностью использования этой же игры на других устройствах с Windows 10. Проще говоря, покупка PC-версии Tomb Raider позволит вам бесплатно играть в неё на Xbox.

В конце конференции представитель Microsoft заверил всех присутствующих в пересмотре приоритетов компании. Разработчики вновь уделят большое внимание играм для персональных компьютеров, обещая, что UWA будет поддерживать различные движки и графические процессоры. Проблемы с V-Sync (параметр, который настраивает частоту игровых кадров под частоту монитора) будут решены.

«Игры под PC по-прежнему очень важны для нашей компании. Более 40% пользователей Windows 10 регулярно во что-то играют. Мы сообща должны трудиться над всеми вопросами (Microsoft и студии-разработчики), чтобы добиться самых лучших результатов и сделать нашу платформу идеальной», сказал Спенсер.

Следующим пунктом обсуждения на конференции стал отказ компании от публикации статистических данных о проданных консолях в угоду MAU (monthly active user – «месячная активность пользователя»). Что повлияло на такое решение? Фил Спенсер говорит, что MAU – основной фактор оценки успеха работы Microsoft. «Наши партнеры хотят видеть большую аудиторию активных пользователей, которые регулярно покупают и играют в новые игры. Что мы докажем, публикуя количество проданных приставок? Может быть, половина из них уже пылится на полках не первый год? Это плохо и для игроков, и для разработчиков, и для Microsoft».

Зачем нужна MAU?

---

Когда Microsoft анонсировал новость об использовании MAU для Xbox One, критики соотнесли это решение с падением продаж приставки по сравнению с Play Station 4. Фил Спенсер отрицает эту теорию:

«Мы выбрали эту метрику не для того, чтобы что-то скрывать. По факту, данные о продажах стали еще прозрачней, поскольку мы публикуем число активных пользователей каждый месяц. На выбор повлияли студии-разработчики, которым интересно знать, какова численность их аудитории.»

Несмотря на развернутые ответы и громкие обещания, к представителям Microsoft остается немало вопросов. Главный из них, будет ли соответствовать UWA всем заявлениям Спенсера. В теории, приложения экосистемы способны работать на PC и Xbox One в полную мощность. Но сдержат ли господа из Microsoft свои обещания?  

Чтобы подтвердить слова делом, американский IT-гигант запустил в дочерней компании Turn 10 Studios экспериментальную программу. Движок игры Forza Motorsports был переработан под UWP (Universal Windows Platform) с поддержкой Direct 12. Об этом сообщил креативный директор студии Дэн Гринвальт. По его словам, это первый шаг к улучшению единой кроссплатформенной экосистемы.  

Мнения экспертов

Помимо сотрудников Microsoft, журналистов и рядовых пользователей, своим мнением о UWA поделились и эксперты игровой индустрии.

Байрон Аткинсон-Джонс, программист-ветеран, глава студии Xiotex назвал UWA хорошей идеей. «Да, такая экосистема может упорядочить разрозненные секции программного и аппаратного обеспечения, создать некий баланс между ними. Так или иначе, все будет зависеть от качества исполнения и трудностей при разработке.

В играх для PC наилучшим является то, что создать качественный продукт может каждый, а создание UWA предполагает появление системы. От разработчиков будут требовать куда больше, чем требуют сейчас. Учитывая, что Microsoft продвигает UWP как общую платформу под Windows 10, она захватит и Xbox One. Будет ли это означать, что изменятся условия создания игр с учетом модернизации в «железе» приставки? Раньше игры на Xbox One выпускались под определенные возможности приставки. Сейчас это должно поменяться и как это будет работать, не совсем понятно», говорит Аткинсон-Джонс.

На ловца и зверь бежит

---

Microsoft кует железо, пока горячо. Представители компании уже включили UWA в свое руководство для студий-разработчиков. На сайте компании говорится, что платформа имеет общий API, предлагает возможность создания кроссплатформенных игр. Команда из Microsoft даже разработала рекламную акцию: сделав предзаказ игры Quantum Break на Xbox One, пользователи получат бесплатную версию для PC.

Много вопросов появилось после заявления о том, что Xbox One будет следовать по пути развития каких-нибудь смартфонов: выпустить одну приставку и постоянно апгрейдить отдельные составляющие. Консоль хотят превратить в альтернативу персональному компьютеру, гибридное и универсальное устройство. Но возникает логичный вопрос: а чего хотят сами владельцы Xbox?

Фил Спенсер попытался успокоить волнения общества: «Все что мы делаем, управляется командой Xbox и команда стремится к 100% успеху. В центре внимания по каждому вопросу находятся игроки и никто более»

Возможно, этими словами Фил успокоил игровое комьюнити, но сообщество сторонних разработчиков убедить куда сложнее. В их памяти еще свежи воспоминания, когда Microsoft пытался сделать что-то подобное с играми для Windows, это стало настоящей катастрофой для всех.

Свежие подробности об UWA

---

Буквально на днях представителям Microsoft задали вопрос, будет ли UWA закрытой платформой для лицензированных разработчиков. Журналистам сообщили, что заняться созданием UWP игр может каждый, используя инструменты, доступные на http://dev.microsoft.com Чтобы распространять приложения UWP в производственном объеме, разработчики должны зарегистрироваться в Windows Store, следуя всем инструкциям в руководстве. Но вот о нюансах процесса получения инструментов для разработки UWP приложений, представители Microsoft пока умалчивают.